가스라이팅이란 쉽게 말해 가해자 A가 피해자 B에게 폭력, 욕설, 무시 등으로 심리적 압박을 가해 피해자 B가 자신의 판단력을 의심하게 되고 무기력해지는 상태를 의미합니다. 아주 악질적인 심리 공격입니다. 가스라이팅이라는 단어가 만들어진 계기는 1938년에 만들어진 연극 가스등에서부터 시작됩니다. 오늘은 가스라이팅이란 무엇이고, 피해 사례와 극복 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
가스라이팅이란? (유례, 진행 단계)
가스라이팅이 학문적 권위가 있는 용어는 아닙니다. 유례는 가스등이라는 연극에서부터 출발합니다.
스릴러 연극 가스등
대략적인 줄거리는 이렇습니다. 남편 잭과 아내 벨라가 살고 있는 A라는 동네, 그들이 살고 있는 윗집에서 노부인 살인사건이 발생합니다. 사실은 잭이 부자인 노부인의 보석을 훔치기 위해 살해를 한 것이었죠. 급하게 나오다 보니 보석은 훔치지 못하고 살인만 하고 나옵니다. 잭, 보석을 찾으려 노부인 집에 다시 들어갑니다. 그러곤 어두운 방안을 밝히기 위해 가스등을 켜는데요. 이 가스등, 구조 특이합니다. 한집에서 가스등 키면 그 건물에 살고 있는 집의 가스등 밝기가 어두워지죠. 벨라는 잭이 보석을 찾으러 갈 때마다 집안이 어두워지고 죽은 노부인 집에서 이상한 소리가 들린다고 잭에게 얘기합니다.
잭은 당연히 아니라고 잡아뗍니다. 벨라가 의심을 할때마다 폭언과 폭력을 일삼고요. 처음엔 반신반의했던 벨라도 자기 자신을 믿을 수 없는 지경에 이릅니다. 자신에게 문제가 있다고 생각하는 거죠. 이렇게 가해자의 권위에 눌려 사실을 사실이라 인지하지 못하고 자기 자신을 의심하게 되는 상황에 이르게 되는 것이 바로 가스라이팅입니다.
가스라이팅 진행단계
가스라이팅의 가해자는 남편, 애인, 선생님, 부모님 등 피해자와 동등하거나 높은 사회적 권위를 가지고 있는 사람과 관계를 가지며 생성됩니다. 가해자는 고의든, 아니든 간에 피해자가 하는 말을 쉽게 무시하고 믿지 않습니다. 심한 경우 피해자가 사실을 말함에도 폭력을 행사할 때도 있습니다.
처음엔 피해자, 반발하고 의심합니다. 자신이 맞다고 생각하죠. 그런데 이러한 무시와 폭력이 지속되면 자신의 판단이 맞는지 의심을 하게 됩니다. 자존감이 낮아지고, 가해자에게 모든 판단을 의지하게 됩니다. 파블로프의 개와 같은 거죠. 자신이 판단을 하면 온갖 부정적인 반응이 나오고, 상대에게 판단을 맡기면 욕은 안 먹게 되니 자연스레 스스로 판단하는 것을 멈추게 됩니다.
가스라이팅 극복 방법
가스라이팅, 일상생활에서 흔하게 나타나는 심리 공격입니다. 보통 가해자는 기가 세죠. 절대 안 지고요. 정신승리 잘하는 타입들 많습니다. 이러한 상대로부터 가스라이팅을 극복하는 방법 다음과 같습니다.
가해자를 손절한다.
연인 관계, 부모 관계라면 이게 쉽지 않을 수 있습니다. 그런데 결국 이러한 관계는 자신을 좀 먹는 행위입니다. 자존감이 계속 낮아질 수밖에 없으니까요. 결국은 부모든, 연인이든 헤어지고 연락 안 하게 될 확률 높습니다. 그러니 상대의 가스라이팅을 인지 했을 때 관계를 끊어버리는 것도 하나의 방법입니다. (절대 설득은 안될 겁니다. 왜냐하면 그들은 나는 맞고 너는 틀렸다는 세계에서 살고 있기 때문에 설득 어렵습니다. 돌아오는 건 무시뿐입니다.)
매 순간 정신 승리하려 노력한다.
가해자와 똑같은 방법을 사용하는 겁니다. 내가 맞고 네가 틀리다는 식으로요. 상대방이 기세다고 절대 물러서면 안 됩니다. 설사 앞에서는 가해자의 말을 들어주더라도, 속으로는 가해자가 또라이고, 내가 정상이다. 내가 생각하는 것이 맞다고 스스로를 세뇌시키십시오. 은근히 큰 도움 됩니다.
나 자신을 사랑할 것 Love your self
손뼉도 맞아야 소리가 난다는 말이 있습니다. 가해자도 가해자지만, 피해자도 자신의 자존감이 낮기 때문에 쉽게 가스라이팅에 빠지게 되는 겁니다. 명상하는 습관 들여도 좋고요. 독서를 통해 자신의 자존감을 높이려는 노력을 해야 합니다. 매일 거울을 보며 "나는 참 괜찮은 사람이다", "나는 매력적인 사람이다", "나는 똑똑한 사람이다" 이렇게 속으로 되뇌어 보는 것도 도움이 되실 겁니다.
저 또한 가스라이팅을 당해봤던 한 사람으로써, 그 고통 이루 말할 수 없습니다. 하지만 모든 관계가 그렇듯 의지만 있다면 이러한 관계 충분히 극복하실 수 있습니다. 저의 글이 현재 가스라이팅을 당하셨거나 미래에 당하게 되실 때 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
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